Gales vs Macedonia del Norte – Noticias y Probables Alineaciones

Ambos involucrados en una tentadora pelea a tres bandas por la clasificación directa a la Copa del Mundo 2026, Gales y Macedonia del Norte cierran sus campañas en el Grupo J en el Estadio de Cardiff City el martes por la noche.

Las dos naciones están empatadas en 13 puntos en la sección, aunque con Bélgica dos puntos por delante en primer lugar, el resultado del partido del martes casi con seguridad será trivial.

Previa del partido

Luchando por su tercera victoria en sus últimos cinco partidos de clasificación para la Copa del Mundo 2026, Gales tuvo que esperar hasta el minuto 61 para lograr el avance contra un tenaz equipo de Liechtenstein, que se mantuvo firme durante más de una hora antes de que el remate de Jordania James desde corta distancia rompiera el empate.

La falta de contundencia y un gol anulado a Nathan Broadhead significaron que los hombres de Craig Bellamy tuvieron que conformarse con una poco inspiradora victoria 1-0 sobre el equipo que ocupa el último lugar del grupo el sábado, pero una victoria fea era mucho más preferible a no lograr ninguna victoria en absoluto para los aspirantes de América del Norte.

Un fracaso en superar a Liechtenstein habría eliminado a Gales de la contención por el primer lugar, pero los hombres de Bellamy – que ocupan el tercer lugar en el grupo – aún pueden desbancar a Macedonia del Norte y Bélgica para finalizar primeros en el Grupo J y ganar un boleto automático para la Copa del Mundo.

Sin embargo, para que eso ocurra, no solo necesitarían ganar su partido, sino que también requerirían que Bélgica sufriera la sorprendente derrota de todas las sorpresas en casa ante Liechtenstein, así que incluso los aficionados de Gales que siempre ven el vaso medio lleno pueden ya estar resignando a su equipo a un segundo lugar como máximo.

Independientemente de lo que ocurra esta semana, los hombres de Bellamy entrarán en los playoffs del próximo año gracias a su clasificación en la UEFA Nations League, y el éxito del sábado – por muy poco estimulante que fuera – fue un cambio bienvenido tras tres derrotas consecutivas ante Inglaterra, Canadá y Bélgica.

A pesar de sufrir dos derrotas en sus últimos cuatro partidos de clasificación para la Copa del Mundo, Gales solo sigue a Macedonia del Norte por diferencia de goles de cara a una posible batalla que solo el ganador se lleva, en la que los visitantes entran con una racha defensiva impresionante.

De hecho, los participantes de la Euro 2020 – cuya primera y única aparición en un torneo importante como nación independiente fue en los campeonatos continentales retrasados hace cuatro años – han concedido solo un gol en sus últimos 360 minutos de fútbol en partidos competitivos y no competitivos.

Ese único esfuerzo en su contra llegó en su último partido del Grupo J – un empate 1-1 con Cazaquistán – antes del cual los hombres de Blagoja Milexi mantuvieron a raya a Bélgica y aplastaron a Liechtenstein 5-0 para acercarse a los Diablos Rojos en primer lugar.

Los visitantes, como era de esperar, ostentan el mejor récord defensivo en el grupo con solo tres goles concedidos, y también aún no han sufrido una sola derrota en la Clasificación para la Copa del Mundo 2026, pero su salida más reciente también fue un asunto olvidable – un empate amistoso 0-0 con Letonia.

Macedonia del Norte y Gales también compartieron los puntos en un empate 1-1 durante el partido del Grupo J de marzo, pero el único encuentro previo entre las dos naciones en terreno galés terminó en un triunfo 1-0 para los Dragones en 2013, cuando Simon Church anotó el único gol del partido.

Noticias del equipo

Un refuerzo y dos bajas es el tema para Gales en el apartado de noticias del equipo, ya que Bellamy ha perdido al capitán Ethan Ampadu y al goleador James por suspensión para el partido del martes, después de que ambos hombres recibieran su segunda tarjeta amarilla de la Clasificación ante Liechtenstein.

En noticias más alentadoras, el extremo de Fulham Harry Wilson – el máximo goleador activo en la selección de Gales con 14 goles a su nombre – regresa de una suspensión propia y debería unirse de inmediato al ataque, probablemente en lugar de Broadhead.

El centrocampista de Bolton Wanderers Josh Sheehan es el único reemplazo directo de Ampadu en la plantilla de los anfitriones, mientras que en el apartado de lesiones, Chris Mepham no estuvo involucrado el fin de semana ya que está lidiando con un problema físico.

En cuanto a Macedonia del Norte, Milexi no tiene preocupaciones de suspensión que gestionar para el partido crítico del martes, y los visitantes también deberían contar con una plantilla completamente apta para el viaje a Cardiff.

El capitán Enis Bardhi fue sustituido al descanso en el empate del jueves con Letonia, pero no hay indicios de que el centrocampista de 30 años haya sido retirado debido a un problema físico, por lo que debería estar en condiciones de anclar el centro del campo.

El exdelantero de Burnley Darko Churlinov se espera que actúe en el extremo izquierdo para Macedonia del Norte, pero el exdefensor de Leeds United Ezgjan Alioski no fue convocado para la plantilla de noviembre debido a una lesión.

Gales alineación inicial probable:

Darlow; Williams, Rodon, Lawlor, Dasilva; Sheehan; Johnson, Wilson, Brooks, D. James; Harris

Macedonia del Norte alineación inicial probable:

Dimitriexi; Iliexi, Serafimov, Stojchexi, Ashkoxi; Kostadinov, Alimi, Bardhi; Ristoxi, Trajkoxi, Churlinov

Realísticamente, el resultado de este partido debería desvanecerse en insignificancia, ya que Bélgica perder en casa ante Liechtenstein y no clasificarse para la Copa del Mundo en primer lugar sería uno de los mayores contratiempos en el fútbol internacional del siglo XXI.

Ambos grupos de jugadores sin duda también son conscientes de eso, y dado que las dos naciones han logrado solo cuatro goles entre ellas en sus últimos tres partidos, un empate con pocos goles parece un resultado probable.