Luxemburgo vs Irlanda del Norte – Noticias y Probables Alineaciones

Northern Irlanda comenzará otra campaña de clasificación para la Copa del Mundo el jueves, con un partido fuera de casa contra Luxemburgo que proporcionará su primer enfrentamiento en el Grupo A.

Casi cuatro décadas desde su última aparición en el escenario mundial, esperan aprovechar los resultados recientes y, en última instancia, reservar un lugar en la fase final del próximo verano.

Previa del partido

La Copa del Mundo 2026 marcará 40 años desde que Northern Irlanda participó por última vez en el torneo de élite de la FIFA, y también será una década desde su aparición en la Euro 2016.

En los años intermedios, han luchado en gran medida, pero integrar a jóvenes jugadores mientras ganaban su grupo más reciente de la UEFA Nations League ha generado confianza en el equipo.

Además, mientras que el ganador de cada grupo de clasificación para la Copa del Mundo asegura automáticamente un lugar en la fase final, y los segundos clasificados avanzan a los playoffs, cuatro ganadores de grupos de la Nations League que no terminen en los dos primeros tendrán otra oportunidad.

Con el objetivo de avanzar de una forma u otra, Northern Irlanda ha ganado siete de sus últimos 15 partidos, incluyendo una victoria amistosa por 1-0 sobre Islandia en junio. Eso representa un progreso significativo bajo Michael O’Neill, quien memorablemente los llevó a la Euro durante su primer mandato como entrenador.

La clasificación comenzó para la mayoría de los países europeos en marzo, pero los hombres de O’Neill han tenido que esperar casi otros seis meses para comenzar. En su tercera campaña de la Copa del Mundo, enfrenta una tarea particularmente dura, con Eslovaquia y Alemania también participando en el Grupo A.

Antes de viajar a Colonia este fin de semana, Northern Irlanda se reunirá nuevamente con Luxemburgo menos de un año después de su último encuentro: los equipos empataron 2-2 en la Nations League el noviembre pasado.

En esa ocasión, Luxemburgo igualó un déficit de dos goles en las etapas finales, pero hasta la fecha solo han ganado uno de siete partidos contra los visitantes del jueves.

Esta vez, Les Lions Rouges desearían repetir el resultado de esa famosa victoria en casa por 3-2 en 2013, cuando ambos lucharon por puntos en el camino a Brasil.

Sin embargo, recientemente han pasado siete partidos competitivos sin ganar, igualando su racha más larga desde 2017.

La forma en amistosos también ha sido mixta: después de comenzar 2025 con un éxito inesperado contra Suecia, luego perdieron contra Eslovaquia y Suiza, antes de mantener a la República de Irlanda en un empate sin goles.

Luxemburgo ahora se enfrenta a oponentes del norte de la frontera irlandesa, en un choque que seguramente les ofrece su mejor oportunidad de conseguir los máximos puntos en el Grupo A.

Forma de Luxemburgo (todas las competiciones): L D W L L D

Forma de Northern Irlanda (todas las competiciones): W D D L L W

Noticias del equipo

Para aumentar los problemas de O’Neill, Paul Smyth se ha retirado de la selección de Northern Irlanda debido a una lesión, sumando su nombre a una larga lista de bajas.

O’Neill ya estaba sin los defensas Daniel Ballard, Brodie Spencer y Ciaron Brown, el centrocampista Jordania Thompson, además de los porteros Pierce Charles y Conor Hazard.

Así, Bailey Peacock-Farrell ha sido convocado nuevamente y competirá con Luke Southwood para comenzar bajo los palos; el trío sin caps Kofi Balmer, Ryan Johnson y Jamie McDonnell también ha sido incorporado.

Aunque Isaac Price ha anotado siete goles en sus últimos siete partidos internacionales, la principal amenaza de Luxemburgo proviene del delantero de St Pauli, Danel Sinani, ya que Gerson Rodrigues, quien anotó contra Northern Irlanda el otoño pasado, sigue cumpliendo una sanción impuesta por la Federación de Fútbol de Luxemburgo.

El experimentado portero Anthony Moris, quien recientemente se trasladó a la Saudi Pro League, ha regresado, después de haber rechazado una convocatoria en junio.

Yvandro Borges Sanches también está de vuelta: habiendo superado su lesión, el delantero del Borussia Monchengladbach forma parte de la primera convocatoria de Jeff Strasser desde que asumió las riendas de Luc Holtz.

Luxemburgo alineación inicial probable: Moris; Dzogovic, Korac, Carlson, Jans; Bohnert, Barreiro, Moreira, V. Thill; Sanches, Sinani

Northern Irlanda alineación inicial probable: Peacock-Farrell; McConville, McNair, Hume; Bradley, McCann, S. Charles, Saville; Galbraith, Price; D. Charles

A pesar de estar clasificados 21 lugares por debajo de sus primeros oponentes del Grupo A según la FIFA, Luxemburgo ciertamente puede causar algunos problemas a Northern Irlanda.

De hecho, el equipo local debería poder reclamar un punto de su primer partido, comenzando bien la vida bajo una nueva dirección.