Nápoles vs Chelsea – Noticias y Probables Alineaciones

Unos viejos amigos se convierten en enemigos en el Stadio Diego Armando Maradona el miércoles, ya que el Napoli recibe al Chelsea en un partido de vital importancia para ambos equipos en la jornada final de la fase de ligas de la Champions League.

Antonio Conte se enfrenta a su antiguo club sabiendo muy bien que su equipo, que ocupa el 25º lugar, necesita puntos máximos para evitar la eliminación de la competición, mientras que los Blues, de manera realista, deben derrotar a los Partenopeos para terminar dentro del ansiado top ocho.

Previa del partido

Una semana decepcionante pasó de mal en peor, ya que los campeones defensores de Conte fueron aplastados 3-0 por la Juventus en el Allianz Stadium, viendo cómo caían nueve puntos detrás del líder de la liga, el Inter de Milão, en la Serie A.

La derrota en Turín siguió al desastroso empate de la semana pasada con el Copenhague con 10 jugadores en la penúltima jornada de la fase de ligas, donde los Partenopeos no pudieron aprovechar que sus anfitriones daneses, tenían a Thomas Delaney expulsado después de 35 minutos.

Aunque Scott McTominay abrió el marcador antes del descanso, Jordania Larsson igualó para el Copenhague en Parken, dejando a los gigantes italianos en el puesto 25 de los 36 equipos de la fase de ligas.

Aunque están fuera del top 24 por diferencia de goles, con cinco clubes en ocho puntos, obtener el máximo de puntos en Nápoles aumentaría las posibilidades del club de la Serie A de avanzar a los playoffs de la fase de eliminación.

Esa posibilidad es concebible, considerando que los Azzurri han acumulado siete puntos de un posible nueve en el Maradona durante la fase de ligas, mientras que han asegurado ocho victorias de 11 partidos en Europa contra equipos ingleses, perdiendo solo dos de esos juegos.

Una de sus ocho victorias fue contra los visitantes del miércoles en la temporada 2011-12, cuando una victoria 3-1 en Nápoles puso a los Partenopeos en una posición ventajosa en los octavos de final, solo para que los Blues avanzaran después de un éxito 4-1 en Stamford Bridge.

Los londinenses regresan al Maradona 14 años después de una actuación decepcionante bajo el entonces entrenador Andre Villas-Boas que los dejó al borde de la eliminación, que luego ganarían tras la destitución del portugués y la dirección de Roberto Di Matteo, que logró un cambio en la fortuna.

Mucho ha cambiado en ambos clubes desde entonces, y ninguno de los jugadores en esta iteración del Chelsea estaba en el club durante esa histórica carrera hacia la primera corona de la Champions League.

De hecho, ni siquiera Conte —entrenador del Chelsea de 2016 a 2018— puede reconocer muchos de los rostros en la grada visitante, dada la magnitud del cambio que ha tenido lugar en West London desde que dejó el club hace aproximadamente ocho años.

Independientemente de las circunstancias, es poco probable que los Blues estén de buen humor el miércoles, ya que están decididos a asegurar la clasificación automática para la primera ronda de eliminación y evitar un temido playoff por un lugar en los octavos de final.

Los gigantes de Londres entran en el enfrentamiento de mitad de semana tras su mejor actuación bajo Liam Rosenior, derrotando al Crystal Palace en apuros 3-1 en Selhurst Park, extendiendo su racha invicta contra los Eagles a 18 partidos, habiendo empatado los tres anteriores antes del domingo.

Esa victoria en la Premier League extendió la racha ganadora del Chelsea a tres en todas las competiciones —y cuatro en cinco partidos desde la salida de Enzo Maresca—, y los visitantes ahora buscan asegurar cuatro victorias consecutivas por primera vez desde septiembre-octubre del año pasado, cuando las victorias en la Champions League sobre el Benfica y el Ajax se intercalaron con victorias ligueras contra el Liverpool y el Nottingham Forest.

Sin embargo, los Blues deben superar un mal registro en visitas a Italia en competiciones europeas, habiendo ganado solo dos de 13 partidos de este tipo y perdido ocho.

Con seis de sus últimas siete salidas terminando en derrota, incluido el 2-1 en diciembre contra el Atalanta, los hombres de Rosenior enfrentan un difícil desafío contra un equipo que permanece invicto en el Maradona desde diciembre de 2024.

Preocupante es también la falta de victorias a domicilio del Chelsea en la competición desde que vencieron al RB Salzburg 2-1 en octubre de 2022, una secuencia no deseada que se eleva a cinco: han sido derrotados por Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern de Múnich y Atalanta, mientras que empataron en Qarabag FK.

Dado que ocho clubes tienen 13 puntos, el Chelsea —que aún podría terminar tan alto como tercero en la tabla, con el Real en el tercer puesto con 15 puntos— podría terminar fácilmente como uno de los equipos no cabezas de serie en los playoffs de eliminación si cae en otra derrota y los resultados en otros lugares son desfavorables.

Mientras que el riesgo para el Napoli palidece en comparación con el del Chelsea, la necesidad de ambos equipos de obtener puntos máximos es indudablemente imperativa de cara a la importante reunión del miércoles en el Maradona.

Noticias del equipo

Mientras Romelu Lukaku regresó el fin de semana tras haber estado ausente desde agosto, se espera que el delantero no comience contra su antiguo club, lo que significa que Rasmus Hojlund debería liderar la delantera desde el inicio.

Alex Meret probablemente jugará su primer partido de Champions League desde marzo de 2024 debido a la posible ausencia de Vanja Milinkovic-Savic por una lesión muscular.

Kevin De Bruyne y Frank Anguissa encabezan la larga lista de jugadores lesionados del club, que incluye a Billy Gilmour (ingle), Matteo Politano (músculo), David Neres (tobillo) y Amir Rrahmani (músculo).

También está ausente el fichaje de invierno Giovane, recientemente reclutado del Hellas Verona, debido al estatus de elegibilidad del brasileño.

Con McTominay anotando cuatro de los siete goles del Napoli en la Champions League —Hojlund ha anotado dos—, el internacional escocés es la principal amenaza del equipo local para las perspectivas del Chelsea el miércoles.

Mientras Joao Pedro ha anotado ocho goles en la Premier League, el brasileño solo ha marcado uno en Europa, donde Estevao Willian (tres goles) y Moises Caicedo (dos) son los máximos goleadores de los Blues.

La participación de Cole Palmer es incierta después de perderse la victoria del Chelsea 3-1 contra el Crystal Palace debido a un problema en el muslo, y con Rosenior insistiendo en que no se arriesgará a ningún jugador que no esté en plenas condiciones, es probable que el centrocampista comience en el banquillo como mínimo.

Mientras Romeo Lavia aún no ha regresado al entrenamiento con el equipo mientras continúa su rehabilitación, y el problema de Filip Jorgensen todavía está siendo evaluado, Levi Colwill (rodilla), Tosin Adarabioyo (muslo) y Dario Essugo están definitivamente fuera de acción.

Después de destacar en el centro del campo contra el Palace, será interesante ver si Rosenior mantiene a Andrey Santos en el mediocampo del equipo, una decisión que podría tener repercusiones para Reece James.

Los minutos del capitán del Chelsea deben ser gestionados, y queda por ver si juega desde el inicio después de jugar 81 minutos en Selhurst Park.

Napoli alineación inicial probable:

Meret; Di Lorenzo, Jesus, Buongiorno; Spinazzola, Lobotka, McTominay, Gutierrez; Vergara, Elmas; Hojlund

Chelsea alineación inicial probable:

Sanchez; Gusto, Fofana, Badiashile, Cucurella; James, Caicedo; Pedro Neto, Fernandez, Garnacho; Joao Pedro

Los últimos 55 partidos europeos del Chelsea no han terminado en un empate sin goles, y con ambos equipos necesitando un resultado decisivo, un desenlace insulso es inimaginable.

Sin embargo, es difícil pasar por alto las luchas pasadas del club londinense en Italia y desestimar el impresionante rendimiento a corto y largo plazo del Napoli en el Maradona.

Consecuentemente, la atmósfera intimidante en Nápoles y las cualidades decisivas de McTominay podrían ser la diferencia clave entre los dos equipos.