Arsenal vs Manchester City – Noticias y Probables Alineaciones

El trofeo de la EFL Cup lucirá cintas rojas y blancas o celestes el domingo por la noche, cuando Arsenal o Manchester City hagan el famoso recorrido por las escaleras del Wembley Stadium para recoger sus medallas de ganadores tras una final de gran sabor.

La última vez que los Gunners conquistaron esta competición, ninguno de sus jugadores actuales había nacido; mientras tanto, los hombres de Pep Guardiola buscan un primer trofeo importante desde la Champions League 2022-23, en lo que es notablemente la primera final de la EFL Cup disputada por los equipos clasificados primero y segundo de la Premier League.

Previa del partido

¡Cuádruple esto, cuádruple aquello! – la barra de progreso de cuatro trofeos aún se encuentra en 0% para el Arsenal de Mikel Arteta, pero el 0% podría convertirse en 25% si los gigantes del norte de Londres pueden desterrar un maleficio de la EFL Cup que los ha perseguido durante tres décadas.

El 18 de abril de 1993 fue la última vez que los Gunners levantaron el trofeo de la League Cup, seis años después de su éxito inaugural; en contraste, las seis derrotas finales del Arsenal – la más reciente ante sus próximos enemigos en 2018 – son más que cualquier otro equipo.

El camino hacia Wembley no estuvo exento de baches para el Arsenal, pero Port Vale, Brighton & Hove Albion, Crystal Palace y Chelsea finalmente no representaron rival para los líderes de la Premier League, cuyos suplentes y personal no pudieron evitar invadir el campo cuando Kai Havertz anotó el gol decisivo en la vuelta de las semifinales contra los Blues.

Casi seis años después del espectáculo de la FA Cup 2019-20 – la primera y única final de Arteta en el Arsenal hasta ahora (excluyendo las Community Shields perpetuamente debatidas) – el exasistente de Manchester City puede ahora escribir un nuevo capítulo en la historia del club convirtiéndose en el primer entrenador de los Gunners en ganar sus primeras dos finales de copa importantes.

La historia está de parte del español, ya que no ha perdido en ocho apariciones anteriores en Wembley con el Arsenal tanto como jugador como entrenador; más importante aún, la forma reciente también favorece a los hombres de rojo y blanco.

Los Gunners están invictos en 14 partidos tras la sencilla victoria de 2-0 del martes sobre el Bayer Leverkusen en la vuelta de su tie de Champions League de octavos de final, un resultado que también marcó su sexta victoria en siete partidos en todas las competiciones.

Antes del comienzo en los partidos de vuelta de octavos de final de Champions League, el Manchester City tenía ambiciones de cuádruple propias – aunque mucho más efímeras – que mantener vivas, pero el último capítulo de la rivalidad entre el Real Madrid y los Sky Blues perteneció a Los Blancos.

Criticado por sus selecciones tácticas en la ida – lo que provocó un apasionado discurso frente a los medios – Guardiola fue testigo de una mejora frente a los aficionados del Etihad, pero no fue suficiente para evitar una desoladora derrota por 2-1 y una eliminación europea prematura.

Otra tumultuosa campaña de los Citizens aún podría ser rescatada a nivel nacional – Liverpool en los cuartos de final de la FA Cup espera el próximo mes – pero con solo una victoria en cinco partidos en todos los torneos, la posible campaña de despedida de Guardiola podría ser inolvidable.

Ya no es demasiado pronto para decir que el título de la Premier League es del Arsenal para perder, mientras los Gunners tienen una ventaja de nueve puntos en la cima de la tabla – aunque habiendo jugado un partido más – pero cuando se trata de legado de la League Cup, solo hay un vencedor.

El Manchester City ha ganado ocho de sus nueve finales de la EFL Cup, incluyendo las últimas siete seguidas desde el espectáculo de 1974 contra Wolverhampton Wanderers, y Guardiola podría convertirse en el primer entrenador en conquistar la competición en asombrosas cinco ocasiones.

Sin embargo, gracias al gol del empate de Gabriel Martinelli en el Emirates en septiembre, el Manchester City no ha ganado en sus últimos seis partidos contra el Arsenal, cuyo séptimo partido consecutivo sin derrota contra los Citizens sería muy celestial.

Noticias del equipo

En la forma típica de Arteta, el entrenador del Arsenal dio su respuesta estándar cuando se le preguntó sobre las noticias del equipo para la final de la EFL Cup, adoptando el enfoque de «esperar y ver» con ambos Jurrien Timber (tobillo) y el capitán Martin Odegaard (rodilla).

La víctima del pie Mikel Merino está definitivamente fuera de la contienda para el fin de semana, pero Eberechi Eze aparentemente estará bien, a pesar de haber sufrido un susto en la vuelta contra Leverkusen que rápidamente minimizó.

El entrenador de los Gunners también se negó a confirmar si Kepa Arrizabalaga o David Raya custodia las redes, pero el primero apenas ha cometido un error como segundo del Arsenal y debería recibir el visto bueno en Wembley, siete años después del infame incidente con Maurizio Sarri.

Por otro lado, Guardiola confirmó felizmente quién se pondría los guantes para el Manchester City en su rueda de prensa previa al partido; James Trafford reemplazará a Gianluigi Donnarumma para la final.

Solo Josko Gvardiol (pantorrilla) está lesionado para los ganadores en ocho ocasiones, pero Guardiola deberá hacer frente a la controversia de no contar con el fichaje de enero Marc Guehi, que no es elegible para el duelo contra el Arsenal.

El exjugador del Crystal Palace fue solo un sustituto en la derrota de la vuelta contra el Real Madrid, pero Guardiola aún podría optar por una modificación defensiva, con John Stones entrando por Abdukodir Khusanov.

La expulsión de Bernardo Silva a mitad de semana – la primera de su carrera en la Champions League – no significa nada para Wembley, donde Erling Haaland deberá intentar marcar bajo el famoso arco por primera vez en su séptimo intento.

Alineación inicial probable del Arsenal:

Arsenal alineación inicial probable

Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Trossard; Gyokeres

Alineación inicial probable del Manchester City:

Manchester City alineación inicial probable

Trafford; Nunes, Dias, Stones, Ait-Nouri; Silva, Rodri, O’Reilly; Cherki, Haaland, Semenyo

Los aficionados de ambos equipos y los neutrales han aprendido a no esperar fuegos artificiales cuando se encuentran Arsenal y Manchester City, ya que Guardiola y Arteta se involucran en la batalla de tácticas más tensa, lo que lleva a algunos encuentros que es mejor relegar a la historia.

Aunque habrá desesperación en ambos lados por conquistar la EFL Cup este fin de semana, es poco probable que esto se traduzca en un partido lleno de goles y que atrape a muchos como esperan.

Dicho esto, si hay un equipo que puede encontrar una ruta al gol cuando todas las vías parecen bloqueadas, y mantener dicha ventaja cuando sus oponentes están jadeando, son los especialistas en jugadas a balón parado.