Croacia vs Eslovenia – Noticias y Probables Alineaciones

Finalizando los preparativos para una histórica campaña de la Copa del Mundo, Croacia recibirá a sus vecinos Eslovenia en su último amistoso antes de las finales el domingo.

Marcando 30 años desde su debut en grandes torneos, los consistentes sobrecumplidores se dirigen a América del Norte, por lo que querrán lograr una victoria que eleve la moral.

Previa del partido

Con dos podios en las últimas Copas del Mundo y un casi logro en la UEFA Nations League, Croacia ha estado cerca de obtener algunos trofeos esquivos durante la última década.

Sin embargo, el tiempo puede estar corriendo, ya que algunos están describiendo las finales globales de este verano como el ‘último baile’ para el entrenador Zlatko Dalic y el capitán inspirador Luka Modric. 

Designado en 2017, Dalic supervisó una excelente serie de clasificación para la próxima Copa del Mundo, ya que su experimentado equipo solo dejó escapar dos puntos en ocho partidos.

Como recompensa, Croacia fue emparejada con viejos enemigos Inglaterra en el Grupo L, junto a otros contendientes Panamá y Ghana.

Tras reservar su billete, los Vatreni vencieron a Colombia y perdieron ante Brasil en un par de amistosos en marzo, antes de iniciar su campamento pre-torneo perdiendo 2-0 ante Bélgica. 

A pesar de que Dalic nombró una alineación fuerte para el calentamiento del martes en Rijeka, su equipo sufrió derrotas consecutivas por primera vez desde 2023, por lo que querrá evitar otro revés el domingo.

Antes de cruzar la frontera, Eslovenia tiene un historial reciente mixto contra sus contrapartes croatas: en tres encuentros previos esta década, ambos lados ganaron en casa en la clasificación para Catar 2022, unos meses antes de registrar un empate amistoso 1-1.

A diferencia de sus antiguos rivales, los eslovenos no están clasificados para la Copa del Mundo de este año, tras no haber ganado un solo clasificatorio y haber terminado en tercer lugar en el Grupo B.

Un modesto récord de cuatro puntos y solo tres goles terminó efectivamente la segunda etapa de siete años de Matjaz Kek al mando, que había presentado una memorable trayectoria hacia la fase de eliminación directa de la Euro 2024.

En marzo, el nuevo entrenador Bostjan Cesar comenzó con dos amistosos fuera de casa: una derrota 1-0 ante Hungría, seguida de una victoria 3-2 sobre Montenegro en Podgorica.

Con un ojo en una próxima campaña de la Nations League, Eslovenia inició su calendario de verano empatando 1-1 en casa contra Chipre el jueves por la noche, con solo un gol del segundo tiempo evitando su vergüenza.

Ahora, después de no haber logrado vencer a visitantes clasificados 68 puestos por debajo de ellos según la FIFA, se enfrentan a una prueba mucho más dura al visitar Varazdin.

Noticias del equipo

Además de que Modric se está recuperando de una grave lesión facial, los jugadores del Manchester City Josko Gvardiol (espinilla) y Matteo Kovacic (talón) fueron finalmente autorizados a unirse a la selección de Croacia después de importantes bajas.

Gvardiol debería estar presente en la línea de tres defensas de los locales; a punto de alcanzar su 198ª internacionalidad, el mediocampista de 40 años Modric dirige el juego en el centro del campo, con el vicecapitán de 37 años Ivan Perisic aún recorriendo el flanco izquierdo.

Como siempre, Dalic debe lidiar con la falta de opciones fuertes en la delantera: Petar Musa comenzó contra Bélgica, pero Andrej Kramaric, Ante Budimir e Igor Matanovic también están en la contienda.

Eslovenia también tiene un problema con su delantero, ya que su estrella Benjamin Sesko – quien también se perdió sus partidos internacionales en marzo – deberá ausentarse nuevamente debido a una lesión en la espinilla.

En su ausencia, Zan Vipotnik o el veterano delantero Andraz Sporar podrían liderar la línea; el primero es el favorito, habiendo anotado 25 goles para el Swansea City la temporada pasada.

Los experimentados centrocampistas Timi Max Elsnik y Jon Gorenc Stankovic no han sido convocados, pero Cesar seguirá confiando en el defensor clave Jaka Bijol y en el portero-capitán Jan Oblak.

Croacia alineación inicial probable:

Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Vlasic, Baturina; Budimir

Eslovenia alineación inicial probable:

Oblak; Brekalo, Bijol, Drkusic; Karnicnik, Lovric, Gnezda Cerin, Seslar, Janza; Sturm, Vipotnik

Solo careciendo de un delantero confiable, Croacia es de un nivel superior a sus vecinos en todos los demás departamentos.

Si bien los resultados en los amistosos previos al torneo rara vez son significativos, los locales también quieren marcharse a la Copa del Mundo con una primera victoria en tres partidos.