México vs Sudáfrica – Noticias y Probables Alineaciones

La Copa Mundial 2026 comienza el jueves por la noche cuando los co-anfitriones México se enfrenten a Sudáfrica en su primer encuentro del Grupo A en el Estadio Azteca (Estadio de la Ciudad de México).

Representando el primero de 104 partidos de la fase de grupos en la era expandida de 48 equipos, este encuentro sirve como una nostalgia del 2010, cuando Rafael Márquez igualó el icónico gol inicial de Siphiwe Tshabalala en un empate 1-1 en Johannesburgo.

Previa del partido

México ha hecho historia antes incluso de patear un balón en el esperado torneo de este verano, ya que son la primera nación en albergar la Copa Mundial masculina tres veces, añadiendo 2026 (con Estados Unidos y Canadá) a sus legendarias ediciones independientes en 1970 y 1986.

El entrenador Javier Aguirre se está preparando para llevar a El Tri a su tercera Copa Mundial a lo largo de tres períodos diferentes al mando. Nombrado en 2024, el hombre de 67 años ha heredado un equipo desesperado por enmendar su desastrosa campaña en Catar 2022, en la que no lograron llegar a las rondas de eliminación directa por primera vez desde 1978.

Clasificado en el puesto 14 del mundo por la FIFA, México evitó las rigores de la clasificación de CONCACAF como co-anfitriones. Tras sus triunfos en la Liga de Naciones de CONCACAF y la Copa Oro – ganando esta última en julio del año pasado – sufrieron una resaca post-trofeo, sin ganar ninguno de sus últimos seis partidos amistosos de 2025 (D4 L2).

Sin embargo, la forma de El Tri ha mejorado este año, manteniendo a potencias europeas como Portugal y Bélgica en empates respetables, antes de encadenar una racha ganadora de tres partidos contra Ghana, Australia y Serbia, aplastando a este último 5-1 en Toluca el viernes pasado.

Invictos en sus últimos siete primeros partidos de la Copa Mundial desde 1994 (W5 D2), México se espera que sea animado por un público lleno de 83,000 personas el jueves. Una victoria contra Sudáfrica aumentará significativamente sus posibilidades de asegurar el primer puesto en el Grupo A, antes de centrar su atención en los próximos encuentros contra Corea del Sur y República Checa.

Sudáfrica ha llegado a América del Norte para su cuarta aparición en la Copa Mundial, marcando su regreso al prestigioso torneo por primera vez desde albergar el evento hace 16 años. Su llegada pone fin a un largo período fuera de las competiciones tras tres intentos fallidos consecutivos de clasificación para las ediciones de 2014, 2018 y 2022.

Bafana Bafana sellaron su boleto para el espectáculo global de este verano tras una conclusión dramática de la clasificación de la CAF. Su victoria por 3-0 en la ronda final sobre Ruanda, junto con la paliza de Nigeria a los líderes del grupo Benín 4-0, les ayudó a asegurar el primer puesto con 18 puntos de 10 partidos (W5 D3 L2), a pesar de haber sido penalizados con tres puntos por haber alineado a un jugador inelegible en su victoria en casa sobre Lesoto.

Dirigidos por el belga Hugo Broos desde 2021, Sudáfrica entra al torneo como la 11ª nación africana mejor clasificada y 60ª en general en el ranking de la FIFA, con las mejores casas de apuestas de la Copa Mundial cotizando a Bafana Bafana como forasteros para avanzar desde el Grupo A. Desde alcanzar los octavos de final de la Copa Africana de Naciones a principios de año, han sufrido una racha de cuatro partidos sin ganar en amistosos.

Sudáfrica registró un empate y una derrota contra Panamá durante el descanso internacional de marzo, antes de ser retenido a un empate sin goles por Nicaragua a finales de mayo. Muchas aplicaciones online luego acreditaron al equipo de Broos con una victoria por 1-0 sobre Jamaica el sábado pasado, pero se confirmó ocho horas después del partido a puerta cerrada que los puntos se habían compartido en un empate 1-1.

Broos admitió después del partido que el rendimiento de su equipo “no era lo que esperaba” y analizará “qué estuvo realmente mal” antes de su choque inaugural del Grupo A con México, a quien Sudáfrica venció 2-1 en su encuentro más reciente en la Copa Oro de CONCACAF en julio de 2005.

La opinión desde Sudáfrica

Ayomide Oguntimehin, Afrik-Foot Sudáfrica

“México x Sudáfrica se siente como una repetición invertida del partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2010, pero las circunstancias son muy diferentes. Mientras que México entra como anfitrión respaldado por un apasionado público local, Bafana Bafana comienza su primera campaña en la Copa Mundial en 16 años. La diferencia entre ahora y entonces es que el equipo de África del Sur busca hacer una declaración en el escenario global.

“El desafío que enfrentan los hombres de Hugo Broos no podría ser mayor. Jugar el partido inaugural contra la nación anfitriona es una de las asignaciones más difíciles en el fútbol internacional, pero Sudáfrica ha mostrado resistencia durante su camino de regreso a la Copa Mundial – particularmente contra Nigeria. Si pueden resistir la presión inicial y mantenerse disciplinados defensivamente, tienen las herramientas para hacer de este un concurso mucho más competitivo de lo que muchos esperan.”

Noticias del equipo

El portero de México, Guillermo Ochoa, de 40 años, espera convertirse en el primer jugador en competir en seis Copas Mundiales este verano, pero el veterano se enfrenta a una dura competencia de Raul Rangel para comenzar en la portería el jueves.

El capitán Edson Álvarez está a punto de conseguir su 99ª aparición internacional como defensa central junto a César Montes, mientras que Aguirre tiene una gran decisión que tomar sobre si alinear al sensacional centrocampista de 17 años, Gilberto Mora, o optar por una cabeza más experimentada en Orbelin Pineda o Luis Chávez.

El delantero del Fulham, Raul Jiménez, se convertirá en el segundo máximo goleador de todos los tiempos de México (junto a Jared Borgetti con 46 goles) si encuentra el fondo de la red una vez contra Sudáfrica. El delantero de 35 años probablemente será acompañado en ataque por Roberto Alvarado y Julián Quiñones, quien anotó 33 goles en solo 31 partidos de la Liga Profesional Saudí para Al-Qadsiah, ganando así el Botín de Oro de la división por 2025-26.

En cuanto a Sudáfrica, Aubrey Modiba está en condiciones de comenzar como defensa central por delante de Ime Okon o Mbekezeli Mbokazi tras recuperarse de una lesión en el tendón de la corva y completar una sesión de entrenamiento completo a principios de esta semana.

Teboho Mokoena, Thalente Mbatha y Yaya Sithole están listos para unirse en un centro del campo de tres hombres, y Broos probablemente desplegará una formación 4-3-3 o 4-2-3-1 que permite a Khuliso Mudau y Aubrey Modiba aportar amplitud como laterales.

Oswin Appollis contribuyó directamente a un equipo alto con seis goles en la clasificación para la Copa Mundial (dos goles, cuatro asistencias) y el extremo de Orlando Pirates podría ofrecer apoyo en ataque para el delantero de Burnley, Lyle Foster, quien anotó en el empate 1-1 con Jamaica su último partido.

México alineación inicial probable:

Ochoa; Sánchez, Montes, Álvarez, Gallardo; Gutiérrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jiménez, Quiñones

Sudáfrica alineación inicial probable:

Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi

El hecho de que México haya mantenido seis porterías a cero en sus últimos ocho encuentros internacionales no debería desanimar a un equipo de Sudáfrica que ha encontrado el gol en nueve de sus últimos 11 partidos de cara a la Copa Mundial. Además, cinco de los últimos seis encuentros que involucraron a Bafana Bafana han visto marcar a ambos equipos.

Broos típicamente adopta un enfoque más pragmático y de contraataque contra oponentes más fuertes, aunque permanecer totalmente concentrado en un ambiente altamente hostil en el Azteca podría resultar un desafío.

De hecho, México posee la ventaja de local y una mejor profundidad de plantilla sobre Sudáfrica. Con eso en mente, se espera que El Tri maneje la presión y comience su campaña de la Copa Mundial de manera positiva.