República Checa vs Rep. Irlanda – Noticias y Probables Alineaciones

Con dos victorias para conseguir un preciado lugar en la fase final de la Copa Mundial 2026, Chequia y la República de Irlanda se enfrentarán en Praga en su semifinal de los playoffs europeos el jueves por la noche.

El premio por avanzar es recibir a Dinamarca o Macedonia del Norte la próxima semana, con la entrada a la reunión global de este año en juego.

Previa del partido

Al borde de otro fracaso en la clasificación, la República de Irlanda finalmente logró tres victorias consecutivas para terminar su campaña del Grupo F de manera espectacular.

Tras una nerviosa victoria 1-0 sobre Armenia, el doblete de Troy Parrott superó a Portugal con 10 hombres en Dublín, antes del impresionante hat-trick del delantero contra Hungría que mantuvo sus sueños de Mundial vivos.

El gol de la última jugada de Parrott desató el caos en Budapest y marcó una rara victoria a domicilio para los Chicos de Verde, pero ahora deben replicar tales hazañas para seguir en la contienda.

Con el objetivo de alcanzar su primera exhibición de la FIFA desde Corea/Japón 2002, cuando memorablemente llegaron a los octavos de final, Irlanda no es ajena a un playoff de la Copa Mundial.

Eliminados antes de las ediciones de 1966, 1998, 2010 y 2018, avanzaron a la fase final de 2002 después de eliminar a Irán mediante un infame viaje a Teherán.

Esta vez, el equipo de Heimir Hallgrimsson debe cosechar cuatro victorias competitivas consecutivas, algo que la República no ha logrado desde marzo de 2007, solo para llegar a una decisiva.

Habiendo ganado solo una vez en nueve visitas anteriores a su próximo destino, incluyendo partidos contra la antigua Checoslovaquia, la historia no estará del lado de Irlanda.

Las naciones se enfrentaron por última vez en un amistoso en febrero de 2012, que terminó 1-1, y Chequia tiene una ventaja general con tres victorias frente a dos desde la disolución de Checoslovaquia.
 
Por segunda campaña de clasificación para la Copa Mundial consecutiva, los checos están destinados a los playoffs, tras perder 1-0 en su semifinal contra Suecia en el camino a Catar 2022.

El otoño pasado, fueron superados en el liderazgo del Grupo L por Croacia, tras una humillante derrota 2-1 ante las Islas Feroe que costó a Ivan Hasek su empleo.

El entrenador interino Jaroslav Kostl ha entregado las riendas a Miroslav Koubek, exentrenador del Viktoria Plzen y Slavia Praga.

Koubek ahora lleva a su país a los playoffs europeos, donde ganar en casa consecutivamente los haría avanzar al gran espectáculo de este verano.

Allí, se enfrentarían a Corea del Sur, Sudáfrica y co-anfitriones México en la fase de grupos, y el precedente sugiere que pueden hacerlo.

Chequia se mantiene invicta en sus últimos 17 clasificatorios en casa, ganando 13 veces desde que fue derrotada por Alemania hace casi nueve años.

Noticias del equipo

El plantel de 25 jugadores de Hallgrimsson para el viaje a Praga, y una posible final de playoffs en Dublín cinco días después, está lleno de caras familiares, incluyendo al capitán Nathan Collins, quien ha jugado cada minuto de esta campaña de clasificación.

El vicecapitán Seamus Coleman podría convertirse en el octavo jugador de campo más viejo de Irlanda si es seleccionado, mientras que el versátil Robbie Brady regresa a la acción tras sufrir una lesión.

Sin embargo, Festy Ebosele y Liam Scales deben cumplir una suspensión; Ryan Manning podría reemplazar al último como lateral izquierdo.

Para club y país, Parrott ya ha marcado 34 goles esta temporada, pero su posible compañero Evan Ferguson se perderá el partido por una lesión en el tobillo.

Mientras tanto, los anfitriones continúan confiando en pilares como Vladimir Coufal y Tomas Soucek, y se espera que el delantero del Bayer Leverkusen Patrik Schick participe en el ataque tras marcar cuatro goles en seis clasificatorios hasta ahora.

El experimentado extremo Vaclav Cerny rechazó una convocatoria por razones familiares, mientras que Tomas Cvancara del Celtic no fue seleccionado, con el nuevo entrenador Koubek mostrando públicamente dudas sobre su compromiso.

Adam Hlozek vuelve a quedarse fuera debido a un problema de forma, pero el portero sin convocar Lukas Hornicek ha sido llamado tras impresionar en la carrera del Braga hacia los cuartos de final de la Europa League.

Chequia alineación inicial probable:

Kovar; Coufal, Vitik, Krejci, Jurasek; Cerv, Soucek; Provod, Sulc, Karabec; Schick

República de Irlanda alineación inicial probable:

Kelleher; Coleman, O’Brien, Collins, O’Shea, Manning; Molumby, Cullen, Azaz; Ogbene, Parrott

Casi una década ha pasado desde que los checos perdieron por última vez un clasificatorio en casa, y deberían estar impulsados por un cambio de dirección tras unas derrotas desalentadoras ante Croacia y las Feroe.

El inesperado renacimiento de Irlanda ha acercado un sueño lejano, pero los valientes Chicos de Verde pueden quedarse cortos ante anfitriones tan experimentados.