Inglaterra vs Croacia – Noticias y Probables Alineaciones

Si finalmente vuelve a casa para Inglaterra, lo hará desde el otro lado del planeta, ya que los hombres de Thomas Tuchel inician su aventura en el Grupo L de la Copa Mundial 2026 contra Croacia en el Estadio AT&T en Arlington.

Los primeros rivales de los Tres Leones en América del Norte también han estado usando el traje de dama de honor en los últimos torneos importantes, aunque aún lograron subir al podio contra todo pronóstico.

Previa del partido

La última victoria de Inglaterra en la Copa Mundial de fútbol no fue en 1966. Los Sub-17 y Sub-20 conquistaron el mundo en el verano de 2017, pero solo el éxito a nivel senior pondrá fin tardíamente a 60 años de tormento tortuoso.

Si el trofeo Mundial se otorgara solo por el rendimiento durante la Clasificación, Inglaterra ya estaría planeando un desfile, habiendo sido la primera nación de la UEFA en reservar su lugar en el evento de 2026 gracias a ocho victorias perfectas y ocho porterías a cero en la fase preliminar.

Sin embargo, las grietas comenzaron a aparecer en el plan de Thomas Tuchel cuando Inglaterra no logró vencer tanto a Uruguay como a Japón en los amistosos de marzo – sufriendo su primera derrota ante un equipo asiático contra este último – y Harry Kane sacando a su nación de problemas contra Nueva Zelanda no ayudó a recuperar la confianza.

Un XI inicial más reconocible despachó a Costa Rica con facilidad en el último partido de preparación de Inglaterra, aunque los Tres Leones solo han perdido uno de sus últimos ocho partidos de apertura de la Copa Mundial; una derrota 2-1 ante Italia en 2014.

Los campeones de 1966 han logrado cuatro victorias y tres empates en esa secuencia, ganando cada uno de sus últimos dos partidos de debut en el Mundial contra Túnez e Irán, pero la historia de la Copa Mundial no favorece a los hombres de blanco.

Aunque no esté entre los principales contendientes por la gloria global en nuestra guía de apuestas de la Copa Mundial, el gravitas de la competencia de Croacia habla por sí mismo, habiendo recogido medallas en las Copas Mundiales de 2018 y 2022, así como en la Liga de Naciones 2022-23.

Sin embargo, el equipo de Zlatko Dalic tiene más de un punto que probar después de una actuación abismal en la Euro 2024, durante la cual fueron eliminados en la fase de grupos sin una sola victoria; su peor actuación en un gran torneo desde la Copa Mundial de 2006.

El núcleo de las luminarias en la Copa Mundial de los Chequered Ones puede estar envejeciendo, pero casi igualaron a Inglaterra en términos de un rendimiento de clasificación impecable, dejando solo dos puntos en ocho partidos para encabezar cómodamente el Grupo L.

Los hombres de Dalic tampoco florecieron en cada amistoso previo al torneo, ya que las derrotas ante Brasil y Bélgica precedieron a un estrecho triunfo 2-1 sobre Eslovenia, gracias a un gol de Mario Pasalic en el minuto 90.

Por otro lado, un gol tardío le dio a Croacia, sin duda, la noche más alegre en su historia futbolística, ya que el gol de Mario Mandzukic en el minuto 109 en las semifinales de 2018 llevó a los Chequered Ones al partido por el campeonato a expensas de Inglaterra.

Noticias del equipo

Si bien Tuchel no tiene preocupaciones graves antes del primer partido, un gran signo de interrogación pesa sobre la cabeza del mago del ala del Arsenal, Bukayo Saka, quien supuestamente está luchando por demostrar su condición física a tiempo.

Su compañero de equipo en los Gunners, Noni Madueke, podría por lo tanto recibir la oportunidad en el lado derecho del ataque de Inglaterra, que también se espera que incluya al futuro extremo del Barcelona, Anthony Gordon, a expensas del exjugador del Blaugrana, Marcus Rashford.

Tuchel también se espera que se decante por Jude Bellingham sobre Morgan Rogers en la posición número 10, pero es una incógnita si Ezri Konsa, John Stones y/o Marc Guehi protegerán a Jordania Pickford.

Mientras tanto, Croacia llega a Arlington con todas sus opciones disponibles, incluyendo al siempre vigente Luka Modric e Ivan Perisic, quienes acumularon 26 goles y asistencias combinadas para el PSV Eindhoven la temporada pasada.

La leyenda del Hoffenheim, Andrej Kramaric, registró solo tres participaciones menos en 2025-26, pero informes locales han sugerido que el delantero de Dallas, Petar Musa – quien tiene 12 goles en 13 partidos de MLS en 2026 – podría recibir la oportunidad en su lugar en la posición número nueve.

Sujeto a una oferta fallida de 30 millones de libras de Brighton & Hove Albion, la joven estrella del Tottenham Hotspur, Luka Vuskovic, formará parte de una defensa de tres con Josko Gvardiol – aún el defensor más caro de todos los tiempos.

Inglaterra alineación inicial probable:

Pickford; James, Stones, Konsa, O’Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane

Croacia alineación inicial probable:

Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa

Aunque el resultado más famoso en este cara a cara fue a favor de Croacia, Inglaterra ha permanecido invicta en tres partidos contra los Chequered Ones, que llegan a la Copa Mundial con un registro defensivo insatisfactorio.

Los hombres de Dalic han concedido goles en cada uno de sus últimos seis partidos – recibiendo un total de 10 goles – así que aunque no sea bonito, un triunfo inicial de los Tres Leones seguramente está en el horizonte.