Portugal vs Croacia – Noticias y Probables Alineaciones

Portugal enfrenta una gran prueba en su búsqueda de una primera corona en la Copa del Mundo cuando se mida a Croacia en el BMO Field de Toronto en las primeras horas del viernes en la ronda de 32.

La Selecao avanzó del Grupo K como subcampeón, terminando dos puntos detrás de Colombia, mientras que los Vatreni también avanzaron tras quedar en segundo lugar en el Grupo L, un punto detrás de Inglaterra.

Previa del partido

Portugal se enfrenta a un examen riguroso contra un equipo que se sitúa solo seis lugares por debajo de ellos en el ranking FIFA, aunque la Selecao, quinta clasificada, podría haber conseguido una ruta más favorable a través de la fase de eliminación directa con una campaña más fuerte en el grupo.

Los hombres de Roberto Martinez comenzaron su Copa del Mundo 2026 con un decepcionante empate 1-1 contra la República Democrática del Congo después de crear poco en ataque, terminando con solo 0.65 goles esperados en comparación con los 0.87 de los Leopards.

Portugal respondió con estilo en la jornada dos al derrotar a Uzbekistán 5-0, con Cristiano Ronaldo anotando dos goles, antes de conformarse con un empate sin goles contra Colombia tras enfrentar 24 disparos y gestionar solo 13 propios.
 

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El segundo lugar le ha otorgado al equipo de Martinez lo que parece ser la parte más dura del sorteo, con los campeones de la Euro 2024, España, como posibles oponentes en octavos de final antes de encuentros posibles con los coanfitriones EUA, Bélgica o Senegal en los cuartos de final y Francia o Marruecos en las semifinales.

La historia ofrece a Portugal una razón para el optimismo de cara al encuentro de las 32 el viernes, habiendo vencido a Croacia en su primer partido de eliminación en la Euro 2016 antes de levantar el trofeo a pesar de una campaña en la fase de grupos poco inspiradora.

La confianza también debería permanecer alta tras una racha de ocho partidos sin derrota (5V, 3E) desde la derrota ante la República de Irlanda en la clasificación para la Copa del Mundo, con Portugal concediendo solo cuatro goles y registrando cuatro porterías a cero durante este periodo invicto.

Mientras tanto, Croacia se ha establecido como uno de los equipos más consistentes de la Copa del Mundo después de terminar como subcampeón en 2018 y tercero en Catar cuatro años después, con otra carrera profunda firmemente en su punto de mira.

Sin embargo, un desafío difícil espera a los Cuadrados contra otro de los favoritos del torneo, como se destacó en nuestra guía de apuestas de la Copa del Mundo 2026, después de abrir su campaña con una derrota 4-2 ante Inglaterra.

El equipo de Zlatko Dalic se recuperó con una victoria 1-0 sobre Panamá en la jornada dos antes de superar a Ghana 2-1 en su último partido del Grupo L, donde Luka Modric se convirtió en el jugador más viejo en registrar una asistencia en la Copa del Mundo tras habilitar el gol de Nikola Vlasic en el minuto 83.

Croacia ha ganado ahora 11 de sus últimos 16 partidos en todas las competencias, aunque las cuatro derrotas durante ese periodo se dieron en partidos contra naciones clasificadas por encima de ellos en el ranking FIFA, lo que plantea dudas sobre su capacidad para triunfar el viernes.

El récord cara a cara también ofrece poco optimismo para Croacia, que ha perdido siete de sus últimos 10 encuentros con Portugal y cinco de los últimos seis enfrentamientos competitivos, aunque los equipos empataron 1-1 en la UEFA Nations League en 2024.

Noticias del equipo

Portugal salió del empate con Colombia sin nuevas preocupaciones por lesiones, aunque Martinez podría hacer cambios tras rotar a su equipo durante la fase de grupos.

Joao Neves se espera que regrese a la alineación titular tras haber comenzado los dos primeros partidos antes de hacer una aparición como suplente contra Colombia.

Ronaldo debería una vez más liderar el ataque a medida que el jugador de campo más viejo del torneo busca añadir a los dos goles que lo convirtieron en el primer futbolista en marcar en seis ediciones consecutivas de la Copa del Mundo.

Nuno Mendes, Renato Veiga, Ruben Dias y Joao Cancelo se espera que formen parte de la defensa frente a Diogo Costa, mientras que Vitinha y Neves deberían operar en el centro del campo detrás de Bruno Fernandes en el rol de número 10.

Croacia también evitó nuevas lesiones contra Ghana, aunque Dalic podría refrescar su once inicial antes de la fase de eliminación directa.

Josko Gvardiol se espera que vuelva como lateral izquierdo tras su sorpresiva omisión de la alineación titular contra Ghana, permitiendo que Ivan Perisic se mueva más hacia adelante por la banda izquierda.

Modric debería hacer pareja con Mateo Kovacic en el centro del campo, siendo Petar Sucic favorito para completar el trío tras marcar contra Ghana, mientras que Vlasic también ha reforzado su caso para comenzar después de su gol de la victoria en el último minuto.

Portugal alineación inicial probable:

Portugal alineación inicial probable

Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, Joao Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo

Croacia alineación inicial probable:

Croacia alineación inicial probable

Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Sucic, Modric, Kovacic; Baturina, Budimir, Perisic

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Poco separa a estos dos equipos experimentados sobre el papel, pero el récord superior de Portugal en este encuentro les da una ligera ventaja de cara a la contienda del viernes.

Croacia ha demostrado repetidamente que puede complicar la vida a los mejores del mundo en el escenario más grande, como se demostró al eliminar a Brasil en 2022, aunque las recientes derrotas de los Cuadrados ante naciones de mayor ranking sugieren que la Selecao tiene suficiente calidad para decidir otro enfrentamiento estrecho.